Apenas a unos días de las elecciones presidenciales en México, los primeros meses del año transcurrieron con una buena noticia: La tasa de desocupación en México marcó en el primer trimestre del año un nuevo mínimo histórico, de acuerdo a lo publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

Entre enero y marzo, la tasa de desocupación se ubicó en 2.5 por ciento, su lectura más baja desde 2005, cuando comenzaron los datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE). La disminución de la tasa respondió en parte a que la población desocupada disminuyó en 96 mil 806 personas en el primer trimestre del año, respecto al cuarto trimestre del 2023. Así, al cierre de marzo existían 1.5 millones de personas desocupadas.

Sin embargo, también se reportó que la población ocupada tuvo una caída de registros de 283 mil 42 personas al cierre del primer trimestre, para totalizar 59.1 millones de trabajadores. Ante esta disminución de los desocupados y también en los ocupados, la Población Económicamente Activa (PEA) cayó en 379 mil 848 personas, a 60.7 millones de personas, que forman parte del mercado laboral mexicano, desde los 61 millones del cierre del año pasado. Otro aspecto relevante es que la Población No Económicamente Activa (PNEA) repuntó en 680 mil 965 personas, para totalizar 40.5 millones de personas, de las cuales 71.9 por ciento son mujeres, reflejo de las complicaciones que enfrentan para insertarse al mercado laboral.

Las expectativas para el resto del año, sin embargo, llegan a nuestro "pero" inicial. Diferentes consultoras y bancos auguran cambios perceptibles en el mercado laboral mexicano. Representantes del Deutsche Bank destacaron en redes sociales que hacia delante se prevé un debilitamiento gradual del mercado laboral, a medida que la actividad económica adopte una senda de menor crecimiento, y el proceso desinflacionario se estanque. Banorte, por otro lado, mantiene una visión positiva sobre el mercado laboral, continuando en una posición de fortalecimiento en los próximos meses.

Ahora, ¿Qué sector de la economía perdió más trabajos? De los 283 mil 42 puestos de trabajo que se perdieron en el primer trimestre, 101 mil 361 fueron en el sector secundario o de la industria. Por ejemplo, en la manufactura se eliminaron 88 mil 247 empleos y en la construcción, 40 mil 804 puestos al cierre del 1T24, en relación con el 4T23. En el sector terciario o de servicios se borraron 66 mil 465 puestos, principalmente por la eliminación de 201 mil 939 puestos en el comercio, ya que los demás rubros mostraron en su mayoría un aumento en el empleo, como el sector restaurantero, con un incremento de 77 mil 306 puestos.

Los datos de la ENOE también exhibieron que la tasa de informalidad disminuyó a 54.3 por ciento en el trimestre, la más baja desde el tercer trimestre del 2020. Al cierre de marzo había 32.1 millones de informales, una disminución trimestral de 403 mil 495 personas. Los mayores niveles de informalidad se reportaron en Oaxaca, con 81.1 por ciento, seguido de Guerrero con 78.6 por ciento; y Chiapas e Hidalgo, con 70.9 por ciento cada uno.

Además de los datos, otros ingredientes se suman a la incertidumbre laboral de la última parte del 2024, dando por descontado el resultado de las elecciones presidenciales.